Tributo a los astronautas Americanos que dieron su vida por el Programa Espacial.

STS-51L / CHALLENGER

73 Segundos

Fallecen los siete tripulantes -cinco hombres y dos mujeres- de la nave espacial estadounidense "Challenger" al estallar en vuelo a los 73 segundos del despegue.

El accidente se debio a que los precintos de tipo "O" de la nave, afectados por las temperaturas de casi cero grados centigrados, permitieron un escape de gas que causo la combustion del enorme motor central. Una investigacion posterior revelo que la NASA habia obviado advertencias repetidas sobre los anillos de tipo "O".

Varios funcionarios de la NASA y de la compania Morton Thiokol que fabrico los motores laterales renunciaron a sus puestos, pero nadie fue inculpado por lo ocurrido.
Un aspecto terrible del caso son las alegaciones de otras investigaciones segun las cuales la cabina principal donde iban los siete astronautas quedo intacta pese a la explosion y se precipito al Atlantico a una velocidad de unos 300 kilometros por hora.
Segun la NASA, los tripulantes perecieron en cuestion de segundos tras la explosion, pero hay versiones que senalan que todos o algunos de ellos permanecieron conscientes hasta el momento del impacto contra el agua.

El accidente, visto por millones de telespectadores de todo el mundo en directo, detuvo la carrera de vuelos tripulados estadounidenses, que se reanudaron el 29 de septiembre de 1988 con un nuevo "Discovery". Los fallecidos fueron el comandante Francis Richard Scobee, Gregory Bruce Jarvis, Sharon Christa Corrigan McAuliffe (una profesora de 37 anos y primera civil que viajaba al espacio), Judith Arlene Resnik, Michael John Smith, Ellison Shoji Onizuka y Ronald Erwin McNair.

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Imagenes: Galeria de imagenes STS-51L

Tripulación: Judith Arlene Resnik / Michael John Smith / Ellison Shoji Onizuka / Ronald Erwin McNair / Sharon Christa Corrigan McAuliffe / Francis Richard Scobee / Gregory Bruce Jarvis.